Face au défi climatique, comment la Manche transforme son action publique ?

Dès que l’on observe la trajectoire environnementale de la Manche, une évidence s’impose : la réduction de l’empreinte carbone est désormais au cœur des priorités des acteurs publics. Mais que signifie concrètement cette “empreinte carbone” pour une collectivité comme une agglomération, un syndicat ou une commune du territoire ? Dans les faits, il s’agit de désigner la quantité de gaz à effet de serre émise du fait des activités ou des services gérés localement : bâtiments, mobilité, achats publics, gestion des déchets, alimentation… autant de leviers, autant de responsabilités.

D’après l’Ademe (l’Agence de la transition écologique), les collectivités locales pèsent indirectement près de 15 % des émissions de gaz à effet de serre françaises, notamment via la gestion de leur patrimoine bâti et les décisions d’investissements structurants (Ademe). La Manche ne fait pas figure d’exception : forte de 446 communes, 27 intercommunalités et un département dynamique, elle voit sa stratégie déterminée par une diversité d’acteurs locaux, dont les moyens, les approches et les ambitions varient.

Avant d’agir, il faut mesurer. Ce principe s’est imposé au fil des quinze dernières années dans la plupart des collectivités manchoises. D’où la multiplication des bilans d’émissions de gaz à effet de serre, souvent réalisés à l’échelle de chaque intercommunalité ou établissement public.

• Exemple : Saint-Lô Agglo – En 2020, la collectivité a publié son second bilan carbone, révélant que 46 % de ses émissions provenaient du secteur des transports, juste avant les bâtiments publics (32 %).
• La Communauté d’agglomération du Cotentin a, de son côté, élaboré un “Plan Climat Air Énergie Territorial” (PCAET), qui concerne près de 180 000 habitants. Ce plan impose de suivre, tous les six ans, l’évolution des émissions générées par la collectivité et ses partenaires, en focalisant sur les “postes lourds” : mobilité, déchets, habitat, énergies renouvelables.

Un point essentiel dans ces démarches : la volonté d’intégrer la société civile. Nombre de bilans environnementaux opérés ces dernières années ont impliqué citoyens, entreprises, associations, et parfois même des élèves. Ce choix favorise l’acceptabilité des mesures à venir et permet souvent de dégager des solutions inattendues, fondées sur l’usage précis du territoire.

Concrètement, s’il fallait nommer le principal “gisement” de réduction carbone pour les collectivités manchoises, la mobilité occuperait la première marche du podium. La configuration rurale du département, l’éloignement des pôles de services et le maillage routier font du transport un enjeu structurant.

• Développement du transport en commun rural : Le réseau Manéo, piloté par la Région et le Département, a vu sa fréquentation progresser de 23 % entre 2019 et 2023 (Source : Manéo). Au-delà des lignes régulières, l’offre de transport à la demande s’étend, servant 233 communes en 2024.
• Mobilité douce et intermodalité : Les Schémas cyclables communaux, autrefois marginaux, occupent une place de plus en plus centrale : 320 km d’aménagements cyclables sont référencés en 2024 dans la Manche (+80 km en cinq ans), dont la Vélomaritime. Des services de location longue durée de vélos électriques apparaissent, par exemple à Cherbourg-en-Cotentin ou Avranches.
• Électrification des parcs automobiles : Plus de 40 % des véhicules de la flotte départementale sont hybrides ou électriques en 2024, selon le Conseil départemental. Les bornes de recharge ouvertes au public se multiplient : près de 250 points de recharge sont recensés, alors qu’ils étaient à peine 40 en 2017 (Chargemap).

Il faut préciser que ces efforts rencontrent des limites spécifiques au territoire : faible densité démographique, coût des investissements et nécessité de couvrir des zones très étendues. Pour autant, les expérimentations en covoiturage depuis 2023 sur Granville-Tourville, par exemple, montrent que des dynamiques collectives émergent malgré ces contraintes.

Le patrimoine bâti public représente un enjeu de taille : écoles, mairies, équipements sportifs, centres culturels… Dans la Manche, la rénovation énergétique est devenue un axe fort, à la fois pour la réduction de l’empreinte carbone et pour la maîtrise des dépenses. Sur le terrain, la trajectoire n’est pas linéaire : de 2016 à 2023, le Département a réduit de 29 % la consommation énergétique de ses collèges grâce à des travaux d’isolation, de remplacement de chaudières et d’optimisation des systèmes de chauffage.

D’autres initiatives se détachent :

• Le schéma directeur de rénovation énergétique de Granville couvre l’ensemble des bâtiments municipaux (14 sites), avec un objectif de réduction de 35 % des émissions d’ici 2030.
• La Ville de Coutances s’est illustrée dès 2018 en dotant toutes ses écoles primaires de capteurs de suivi de consommation, pour ajuster à la fois la température et les horaires d’utilisation. Ce pilotage intelligent, certes expérimental, a permis de réduire les émissions de CO₂ de 22 % sur trois ans.

S’y ajoute le développement de solutions énergétiques locales, à travers :

• L’essor de réseaux de chaleur bois, désormais présents à Cherbourg, Carentan et Mortain, permettant de desservir bâtiments publics, logements sociaux et bâtiments tertiaires grâce à une ressource renouvelable produite localement.
• Des installations photovoltaïques sur les toitures communales : près de 170 projets recensés par Manche Numérique, représentant une puissance cumulée de 6,3 MW en 2023 (source : Manche Numérique).

Pour comprendre ce qui change en profondeur, il est essentiel de souligner la place prise par les dispositifs de coopération. La Manche expérimente depuis 2019 des projets territoriaux à gouvernance partagée, capables d’impliquer intercommunalités, associations et entreprises dans la même dynamique carbone. C’est le cas dans le Val de Saire, où la plateforme “Saire en Transition” réunit 12 communes autour d’objectifs communs d’économie circulaire, de réduction des déchets et d’alimentation locale (Source : France Bleu Cotentin).

Dans les faits, la réussite d’une politique de réduction carbone repose désormais sur la capacité à croiser les horizons : impliquer écoles, syndicats, cultures agricoles, PME et services de l’État, avec des indicateurs partagés et des retours réguliers auprès des habitants.

Réduire l’empreinte carbone n’est pas qu’une affaire de béton ou de circulation. Une dynamique de fond se joue aussi sur la gestion des déchets, l’alimentation collective et les achats publics.

• Réduction à la source : Depuis 2022, 82 communes de la Manche ont mis en place des dispositifs de compostage collectif en pied d’immeuble ou dans des quartiers pavillonnaires (source : Syvedac).
• Chantier “Zéro gaspi” dans les cantines scolaires : La Communauté de communes du Mortainais a divisé par deux la part de gaspillage alimentaire dans ses cantines entre 2017 et 2021, grâce à la formation du personnel, la pesée systématique des déchets et l’introduction de menus saisonniers locaux.
• Commandes publiques responsables : Plusieurs intercommunalités, dont Saint-Lô Agglo, exigent désormais que 30 % des biens et fournitures achetés soient “bas-carbone” ou issus de l’économie circulaire, en cohérence avec la loi sur la transition écologique.

Autant de leviers du quotidien qui, mis bout à bout, transforment progressivement la trajectoire du territoire.

Le panorama dessiné ici montre, en réalité, que la réduction de l’empreinte carbone dans la Manche n’est ni une simple affaire de planification, ni un enchaînement mécanique de solutions techniques. C’est l’articulation de dynamiques multiples : l’innovation institutionnelle, la coopération citoyenne, l’implication des jeunes générations, mais aussi la confrontation à des paradoxes très concrets, notamment dans le monde agricole ou dans les zones périurbaines.

Face à l’ampleur des enjeux, le territoire manchois expérimente, ajuste et apprend collectivement. Les marges de progrès restent importantes, tant sur la mobilité individuelle que sur l’autonomie énergétique ou la relocalisation agroalimentaire. Mais la dynamique enclenchée ces dernières années, avec ses innovations et ses résistances, façonne une Manche plus cohérente avec les défis posés par le changement climatique, tout en gardant le cap sur une qualité de vie que ses habitants savent précieuse.

C’est bien ici, sur le terrain, dans la diversité de ses communes et dans le dialogue constant entre acteurs, que la Manche invente progressivement sa propre trajectoire “bas-carbone”. Le défi est immense, mais il dessine de nouveaux horizons pour un territoire attaché à ses racines, tout en étant résolument tourné vers l’avenir.