L’actualité du territoire, éclairée autrement.
Dans la Manche, la notion de « ville moyenne » recouvre une diversité de situations. Cherbourg-en-Cotentin, Saint-Lô, Granville, Avranches, Coutances : autant de centres urbains aux trajectoires distinctes mais soumis à une inquiétude commune. En réalité, le mouvement des habitants et leur manière de se déplacer posent aujourd’hui des questions aussi directes que complexes à l’échelle de ces agglomérations. Le défi majeur ? Penser les mobilités du quotidien dans un territoire à la fois vaste, peu dense et composé de polarités qui ne cessent d’évoluer.
Selon l’INSEE (2023), 40 % des actifs de la Manche travaillent en dehors de leur commune de résidence, et près de 80 % effectuent leurs trajets en voiture individuelle. Il faut préciser que, dans ce département, les transports collectifs peinent encore à répondre pleinement aux besoins quotidiens, surtout entre les différentes villes moyennes et leur périphérie. Mais de nouveaux usages, de nouvelles attentes émergent. La donne change, parfois à bas bruit, sous l’effet conjugué des politiques publiques, des contraintes économiques et des aspirations individuelles.
Un point essentiel : les modes de déplacement dans les villes moyennes manchoises se diversifient, portés par trois dynamiques principales.
En parallèle, la marche reste souvent sous-estimée. Pourtant, selon la dernière enquête mobilité des ménages menée à Saint-Lô Agglo (2022), un quart des trajets domicile-école s’effectue à pied. Ce chiffre monte à 37 % pour les trajets de moins d’un kilomètre.
Le territoire manchois présente une série de contraintes spécifiques. D’abord, la faible densité du bâti, l’étalement urbain autour de noyaux centraux et la prégnance de la voiture. Dans l’agglomération de Granville, par exemple, 93 % des ménages disposent d’au moins un véhicule (source INSEE, RP 2021). La topographie n’aide pas toujours : pentes du centre de Cherbourg, liaisons vallonées entre les quartiers périphériques de Coutances, etc.
Autre enjeu de taille : la couverture réelle des transports publics. Malgré les efforts, la régularité et la fréquence hors axes structurants restent limitées. Saint-Lô Agglo, qui compte plus de 70 000 habitants, ne propose en 2024 que cinq lignes de bus principales, avec un cadencement horaire en dehors des horaires de pointe. Les horaires, peu compatibles avec les emplois à temps partiel ou décalé, ont été pointés du doigt lors de récentes concertations publiques.
Enfin, changer les habitudes suppose une transformation culturelle. Beaucoup d’acteurs locaux insistent sur le frein psychologique que constitue le passage d’un mode tout-voiture à un éventail d’options. À Granville ou Avranches, la peur du « manque de souplesse » du transport collectif ou du vélo reste forte.
Pour impulser ou accompagner la dynamique, les collectivités locales investissent, à des degrés divers. Plusieurs exemples méritent d’être mis en lumière pour comprendre les trajectoires en cours.
Le département de la Manche, de son côté, continue de déployer des aires de covoiturage : 48 existent à ce jour (2024), dont la moitié dans les zones périurbaines des villes moyennes (source : Conseil Départemental de la Manche). Les communes investissent également dans les plans de mobilité scolaire pour réduire la congestion aux abords des écoles.
Concrètement, l’évolution des déplacements façonne déjà de nouveaux rythmes quotidiens et des usages différents de l’espace public.
Sur ces sujets, la pandémie de Covid-19 a été, sinon un accélérateur, du moins un révélateur de besoins nouveaux. Télétravail, horaires décalés, renforcement du lien de proximité : les déplacements se sont faits moins nombreux mais plus variés. Les collectivités notent une attente forte autour de la sécurisation des parcours piétons et cyclistes, et une reconnaissance croissante de la marche comme « mode légitime » de déplacement.
Les traces de cette évolution posent des questions structurantes pour les années à venir :
Des leviers existent : appui du Conseil régional pour les mobilités « à la demande », développement des voies vertes interurbaines, tests de « tiers-lieux mobilité » en gare périurbaine… Tous ces éléments figurent dans les appels à projets lancés depuis 2022 dans le cadre de France Mobilités ou du plan « Petites Villes de Demain » (source : Ministère de la Transition écologique).
Si le mouvement paraît, vu de l’extérieur, lent et prudent, il n’en est pas moins réel, ancré dans une réflexion sur l’équilibre à trouver entre accessibilité, cadre de vie et transition écologique. Les villes moyennes de la Manche reconfigurent, dans la discrétion des changements de pratiques, la physionomie même du territoire – une mutation qui mérite, pour continuer, d’être auscultée avec précision et une attention constante à la diversité des situations vécues par les habitants.